الرجال الرؤساء في وادي السيليكون في طريقهم للخروج

إنهم يكتبون مشاركات مدونة عاطفية تحدد الخطوط العريضة لإرثهم. إنهم يعبرون عن أملهم في آفاق شركاتهم. لقد تركوا وظائفهم في قيادة الشركات الناشئة التي أسسوها.

في الأسابيع الأخيرة ، استقال بن سيلبرمان ، المؤسس المشارك لخدمة اللوحات الرقمية Pinterest ، من منصب الرئيس التنفيذي. أعلن جو جيبيا ، الشريك المؤسس لشركة تأجير المنازل Airbnb ، عن مغادرته قيادة الشركة ؛ وقال أبورفا ميهتا ، مؤسس تطبيق توصيل البقالة Instacart ، إنه سينهي مسيرته كرئيس تنفيذي عندما تصبح الشركة عامة في أقرب وقت هذا العام.

تشير الاستقالات إلى نهاية حقبة في هذه الشركات ، التي تعد من بين أكثر الشركات قيمةً وشهرةً التي ظهرت في وادي السيليكون في العقد الماضي ، والعصر الذي تمثله. في السنوات الأخيرة ، قام المستثمرون بإلقاء مبالغ كبيرة على نحو متزايد من الأموال في مجموعة من الشركات الناشئة ذات القيمة العالية المعروفة باسم أحادي القرن ، والتي تبلغ قيمتها مليار دولار أو أكثر ، وقد تم التعامل مع مؤسسيها على أنهم أبطال ذوو رؤية. ناضل هؤلاء المؤسسون من أجل حقوق الملكية الخاصة التي أبقتهم في السيطرة على شركاتهم – وهو تغيير عن الماضي ، عندما تم استبدال رواد الأعمال في كثير من الأحيان بمديرين تنفيذيين أكثر خبرة أو تم الضغط عليهم للبيع.

ولكن عندما هبطت سوق الأسهم بشكل كبير هذا العام ، مما أصاب شركات التكنولوجيا الخاسرة بالمال بشدة ، بدأ هذا النهج يتغير. تراجع أصحاب رأس المال الاستثماري عن إبرامهم للصفقات وحثوا الشركات الشابة في وادي السيليكون على خفض التكاليف والمضي قدمًا بحذر. بدأت الصناعة تتحدث عن “الرؤساء التنفيذيين في زمن الحرب” الذين يمكنهم فعل المزيد بموارد أقل ، بينما يتفاخرون بالدروس المستفادة من فترات الانكماش السابقة.

ارتد صبر الحالمين رقيقًا. بدأت الشركات التي يقودها المؤسس تبدو وكأنها التزامات وليست أصولًا.

قال ويل شروتر ، مؤسس Startups.com ، وهو برنامج تسريع للشركات الناشئة: “تغير كل ذلك في آخر 90 يومًا ، ولن يعود في أي وقت قريب”. وأضاف أن قصة “سنكتشفها لاحقًا” لم تعد جذابة للمستثمرين.

بالإضافة إلى السيد سيلبرمان والسيد جيبيا والسيد ميهتا ، استقال مؤسسو شركات Twitter و Peloton و Medium و MicroStrategy هذا العام.

إنهم لا يغادرون في ملاحظة عالية. انخفضت أسهم Pinterest بنسبة 60 في المائة عن العام الماضي. شركة Elliott Management ، وهي مساهم نشط معروف بالضغط على الشركات لإجراء تغييرات كبيرة ، حصلت مؤخرًا على حصة في الشركة. انخفضت أسهم Airbnb بنسبة 25 في المائة عن العام الماضي. وخفضت Instacart تقييمها الداخلي بنسبة 40 في المائة تقريبًا في مارس ، حيث تستعد للاكتتاب العام في سوق معادية.

“من المؤكد أنه أقل متعة أن تكون مديرًا تنفيذيًا. قال كيفين ويرباخ ، أستاذ إدارة الأعمال في كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا: “عندما تنخفض الأسواق ، يتجه الاقتصاد بشكل سلبي والتنظيم آخذ في الازدياد”. “إذا كنت بالفعل غنيًا ومشهورًا وناجحًا مثل هؤلاء الرجال ، فعادة ما تأتي نقطة يكون فيها البقاء في السرج أقل جاذبية من الانطلاق في غروب الشمس.”

في تقاليد الشركات الناشئة ، كان مارك زوكربيرج رائدًا في إدارة الصبي الحديث. كان يحمل بطاقات عمل مكتوب عليها ، “أنا الرئيس التنفيذي ، أيها العاهرة” وأعذب ريش وول ستريت بغطاء رأسه “غير المحترم” ، وطالب المستثمرين بالسماح له بالحفاظ على حصة مسيطرة في Facebook أثناء نموه ، مما أدى إلى عصر اليوم “الصديق للمؤسس” ” عقد الصفقات. حصل الرجال الشباب الطموحون مثل السيد زوكربيرج على حماية مماثلة وفسحة من الحرية حيث سارعت شركات رأس المال الاستثماري للظهور على أنها ملائمة قدر الإمكان ، حيث تغمر رواد الأعمال بالامتيازات (العشاء والطائرات والمشاهير) والخدمات (التوظيف والعلاقات العامة والتصميم). حتى أن إحدى الشركات تعهدت علنًا بعدم التصويت أبدًا ضد مؤسسها في شؤون الشركة.

قال تريس كوهين ، 34 عاماً ، وهو مستثمر في شركات ناشئة شابة: “لقد ألهمت جيلنا بأكمله على الإيمان بأن من المستحيل أن يتمكنوا من إنشاء شركات”.

استغل المؤسسون أيديهم العليا. ظلوا في المناصب العليا ، حتى عندما نمت الشركات مهاراتهم كمديرين. وأبقوا شركاتهم خاصة لأطول فترة ممكنة ، وتجنبوا الحقائق التجارية المزعجة مثل جني الأرباح. لقد استفادوا من الشك – وهو شيء نادرًا ما حصلت عليه المؤسِّسات.

نظرًا لأن قطاع التكنولوجيا أصبح قوة مهيمنة في اقتصادنا ، فقد شق عبادة مؤسس الشركة الناشئة طريقها إلى الثقافة الشعبية عبر مشاهير مثل أشتون كوتشر وبرامج تلفزيونية مثل هجاء HBO “وادي السيليكون”.

يمنح تباطؤ التضخم بايدن فترة راحة ، لكن الأسعار المرتفعة تظل مشكلة.

وتراجعت أسعار الطائرات مع انخفاض أسعار وقود الطائرات.

يرحب الاقتصاديون بالتقرير على أنه نبأ سار ، لكنه ليس قاطعًا.

أخذ بعض مؤسسي هذا العصر بعيدًا جدًا. أدى إنفاق آدم نيومان وحفلاته إلى إجباره على الخروج من WeWork في عام 2018 ، على الرغم من أنه كان يمتلك حصة مسيطرة في الشركة. وأدت تكتيكات ترافيس كالانيك العدوانية في أوبر إلى الإطاحة به في عام 2017 ، على الرغم من حصص التصويت الفائقة.

الباقي في الغالب هيلد من خلال العروض العامة الأولية للشركات. لكن اتضح أن إدارة شركة عامة ، بما يصاحبها من واجبات ائتمانية ، ونداءات المحللين ، وضغط الأرباح الفصلية ، هي بعيدة كل البعد عن صخب حياة الشركات الناشئة. الآن ، مع تصاعد المشاكل وسط انهيار السوق ، فإنهم يتخلون عن السلطة والسيطرة التي ناضلوا من أجلها ذات مرة.

في إعلانه ، قال السيد سيلبرمان إن إدارة موقع Pinterest كان “هدية العمر”. نشر السيد جيبيا ، الذي سيصبح مستشارًا لشركة Airbnb ، ذكريات غامرة عن الأيام الأولى للشركة ، جنبًا إلى جنب مع الصور والأسماء المستعارة لمؤسسيه المشاركين (Brian “Jet Fuel” Chesky و “Indiana Nate” Blecharczyk) ودروسًا حول الخير الإنسانية. (لا يزال السيد تشيسكي رئيسها التنفيذي.) غرد السيد ميهتا بأنه “يهتم بشدة” بـ Instacart – “الشيء الوحيد الذي فكرت فيه في كل دقيقة استيقاظ من العقد الماضي”.

بعد أن تركوا عملهم كمليارديرات ، أطلقوا الإيجابية التي لا هوادة فيها في وادي السيليكون. كتب المؤسسون أن Pinterest “بدأت للتو” ، و Airbnb “في أفضل أيدٍ كانت في أي وقت مضى” ، ولدى Instacart “فرصة هائلة في المستقبل”. قال كل من السيد مهتا والسيد جبيا إن لديهما خطط لمشاريع جديدة.

يقول المستثمرون إنهم يتوقعون المزيد من هذه الاستقالات من المؤسسين الذين يدركون أنه يتعين عليهم الآن العمل بجدية أكبر مقابل أقل (نسبيًا). قال كوهين: “يمكنهم الآن السماح لبعض المديرين التنفيذيين بالتقدم ، وتولي زمام الأمور وتنميتها بحوافز مختلفة”.

في الأسبوع الماضي ، أعلن براد هارجريفز ، مؤسس شركة Common ، وهي شركة ناشئة تدير مساحات المعيشة المشتركة ، أنه سيتنحى عن منصبه كرئيس تنفيذي ، ليصبح مديرًا للإبداع. وستتولى كارلين هولومان ، مديرة العقارات في الشركة ، المخضرمة في صناعة الفنادق منصب الرئيس التنفيذي.

أخذ تراجع السوق في الاعتبار في قرار السيد هارجريفز. وقال إنه في أوقات التدفق ، من الجيد أن يكون لديك مؤسس على رأس الشركة يمكنه بيع المستثمرين والموظفين والعملاء برؤية كبيرة. قال: “العمليات لا تهم حقًا كثيرًا”. “لا أحد يراقب النتيجة النهائية حقًا.”

وقال إن بيئة اليوم تتطلب شخصًا يتمتع بخبرة السيدة هولومان الواسعة ومهاراتها التشغيلية. وقال: “في وقت ضيق ، عندما تكون العمليات مهمة كثيرًا ولا يشتري أحد أي رؤى عظيمة ، فأنت تريد عاملًا في هذا المقعد”.

وأضاف: “يظل الكثير من المؤسس والمدير التنفيذي لفترة طويلة جدًا”.

يمكن للمؤسسين الذين بقوا حتى الآن وسط الانكماش الاقتصادي – وهناك كثيرون ، بما في ذلك في Stripe و Coinbase و Discord – أن يتوقعوا مطالب أكبر ومزيدًا من الضغط. قام تطبيق تداول الأسهم Robinhood بتسريح أكثر من 1000 موظف هذا العام لأنه يفقد عملاء نشطين. قال دان دوليف ، المحلل في شركة ميزوهو للأوراق المالية ، إن العديد من المستثمرين اقترحوا بشكل خاص أن تجلب شركة Robinhood مديرًا تنفيذيًا أكثر خبرة لمساعدة مؤسسها المشارك ، فلاد تينيف. لا يمكن إجبار السيد تينيف على المغادرة ، لأنه وشريكه المؤسس ، بايجو بهات ، يمتلكان معًا حصة مسيطرة في الشركة.

قال دوليف: “إنهم مؤسسون نموذجيون حيث يجيدون الأفكار والأشياء الإبداعية ، لكن يمكنهم استخدام المساعدة في العمليات”.

وقالت متحدثة باسم Robinhood إن الشركة خضعت مؤخرًا لعملية إعادة تنظيم وأشارت إلى تعيينات تنفيذية من TD Ameritrade ولجنة الأوراق المالية والبورصات.

ومما زاد الطين بلة ، فقد مؤسسو الشركات الناشئة هالتهم من الطابع الثقافي الإيجابي – وهو اتجاه بدأ خلال رد الفعل التكنولوجي العنيف لعام 2017 والذي نما مع إصدار الكتب والبرامج التلفزيونية المدمرة حول WeWork و Uber وغيرهما من أعزاء التكنولوجيا.

قال السيد هارجريفز: “بمجرد أن تحصل على مبلغ معين من المال ، فإنك تلعب من أجل المركز ، والحالة ليست موجودة”.

مع ذلك ، هناك دائمًا قصة العودة. قال السيد ويرباخ ، أستاذ الأعمال ، إذا ساءت السوق وبدأت الشركات في الانهيار بجدية ، فيمكننا أن نرى ديناميكية عكسية للمؤسسين الذين يعودون إلى المسار الصحيح.

سيكون هذا بمثابة ارتداد لمؤسس العبادة البطل الأصلي ، الذي حظي بالإعجاب قبل فترة طويلة من تجول أحادي القرن في الوادي والذي ألهم حتى بطاقات عمل السيد زوكربيرج المبهجة. ربما كان هو الرئيس الأصلي: ستيف جوبز.